Jordan Amavi : "Le foot et rien que le foot..."

J’ai eu la chance d’avoir un ballon dans les pieds très tôt. Mon père entraînait au Sporting Toulon Var. j’ai commencé à faire mes gammes là-bas à l’école de foot jusqu’en U17 DH. Il m’a entrainé de tout jeune, jusqu’en benjamin et quand je suis passé au foot à 11, j’ai découvert d’autres entraîneurs. Mais c’est lui qui m’a mis dans le bain. Mon père m’a rappelé des anecdotes dont une particulièrement marquante : quand il m’enlevait la Playstation, je m’en foutais mais quand il m’enlevait le foot, c’était compliqué.

Il faut dire que j’aimais bien faire n’importe quoi. Je faisais des bêtises, surtout à l’école. Je cachais mes mauvaises notes à mon père et quand j’en avais des bonnes je lui montrais, du coup quand on recevait le bulletin ça ne collait pas avec les notes. J’en rigole maintenant…

Le foot m’a surtout aidé à me dépenser. Je me souviens que même quand je finissais les matchs à 13 ans ou 15 ans, le dimanche après-midi, j’allais ensuite jouer avec les collègues. C’est vrai, le foot m’a fait du bien.

Mon père était toujours derrière moi, il voulait que je travaille à l’école, ce qui est normal. Je faisais ce que je pouvais parce que je n’ai jamais vraiment aimé l’école. Après, c’était le foot, le foot et toujours le foot… Sans faire n’importe quoi à l’école. J’essayais de travailler un minimum et d’avoir de bons résultats, mais pour moi, c’était le foot avant tout. Assez tôt, j’ai tout misé sur le foot.
 

Claude Puel m’a fait monter en pro. A la base je devais jouer en CFA, mais si je ne dis pas de bêtises, le match a été annulé et je me retrouve arrière gauche pour la première fois en 19 Nationaux contre Lyon. On gagne 4 à 2, je crois, et je mets un doublé : un coup franc, pas le plus beau des coups francs, il est dévié mais il y a quand même but. Je marque le second après une percée.

Par la suite, le coach Puel m’a fait travailler avec la vidéo. Beaucoup de vidéo, pour apprendre à bien me placer, faire les bons choix et avoir une âme de défenseur. J’étais seul dans son bureau avec lui. On regardait une vidéo uniquement sur moi avec les points positifs et points négatifs. Et ça pour tous les matchs. Il ne m’a pas lâché comme l’ont fait le coach Pires ou les autres au centre de formation. Il ne m’a pas lâché et ça avançait tout seul.

Claude Puel est venu me parler sur un terrain. C’était à la fin de l’entrainement avec les pros. Il me dit : «comme tu sais et comme tu as pu le remarquer on veut te faire jouer arrière gauche. On pense que tu as les qualités pour. Tu cours vite, tu sautes haut, tu es endurant, tu peux répéter les efforts. On pense que ça peut être intéressant pour toi pour le futur».  Il me demande ce que j’en pense. Je lui dis : «pas de souci, avec plaisir».Pour moi, ce repositionnement est un nouveau départ. Je me dis que si on me replace là c’est que des personnes pensent que j’ai les qualités pour réussir à ce poste. Le coach Puel a lancé pas mal de joueurs qui maintenant sont des stars internationales. Il sait ce qu’il fait, on est obligé de lui faire confiance. Je voulais être professionnel et être un joueur offensif. Ça ne marche pas, je suis replacé défensivement et je vais bosser pour réaliser mon rêve même si c’est à un autre poste et que ce n’est pas comme je l’imaginais.

C’était spécial pour moi à Aston Villa car je revenais de blessure (les croisés), on avait eu Di Mattéo comme entraîneur. Il m’encourageait : «vas-y Jo, travaille, travaille !». J’avais l’impression qu’il m’attendait, il voulait que je me donne à fond, il voulait me faire confiance. Mais à mon retour des croisés, j’avais du mal. A cette période, on perdait des matchs bêtement : on menait 1-0 et dans les dernières minutes, on prenait des buts. Comme le club voulait remonter en Premier League, le coach n’est pas resté. Et Steve Bruce a rejoint Villa.

A son arrivée, il m’a aligné. On a eu des résultats et on se sentait bien. Il n’y a eu aucune défaite sur ses 7 premiers matchs sur le banc. Je faisais de bonnes performances même si je revenais de blessure. Mais, en Championship, il y a des matchs tous les trois jours et au bout d’un moment, en revenant d’une blessure comme la mienne, ça se complique. J’enchaînais les matchs, le samedi, le lundi suivant… Je jouais alors qu’il y avait un autre joueur à mon poste, Aly Cissokho. En plus, je ne me sentais pas comme un titulaire indiscutable.

Un jour, il me convoque dans son bureau. Il pensait que ça n’allait pas chez moi, dans ma vie personnelle. Je lui ai répondu, un peu comme je pouvais car je ne parlais pas bien anglais, que tout allait très bien, qu’il n’y avait aucun souci que c’était parce que je revenais de blessure. J’avais eu 9 mois d’arrêt. Je savais que je devais être performant mais c’était dur d’enchaîner tous ces matchs. L’envie était là mais mon corps n’y arrivait pas. Ce qui était normal. Je n’ai pas senti ce coach sincère avec moi…

Ensuite, un nouvel arrière gauche arrive au club. Pour son premier match, il est malade et ne peut venir en déplacement à Nottingham, si je me rappelle bien. Dans le bus, d’autres joueurs me disent que je vais jouer. On arrive à la causerie et là, il passe en 3-5-2… Je n’ai pas joué. J’ai peu discuté avec lui, je ne sais pas comment je devais l’interpréter mais je l’ai pris comme ça.
Je me souviens d’une autre anecdote. On avait joué un match le samedi précédent et le jour du match suivant, il me dit que j’avais été le meilleur joueur de l’équipe mais qu’il ne m’alignait pas aujourd’hui parce qu’il voulait changer de système. C’était difficile à comprendre…

Par la suite, il y a eu des blessures chez les ailiers de l’équipe et là, j’ai joué ailier gauche. Malheureusement pour eux mais heureusement pour moi, car après ma blessure je devais jouer, le coach m’a aligné et au bout du compte, j’ai fait 34 matchs dans la saison. J’ai donc joué au poste d’ailier et petit à petit j’ai retrouvé de bonnes sensations et mon niveau. Parfois, il me replaçait arrière gauche et, je n’ai pas eu de chance, je faisais des erreurs que l'on payait cash, on a pris des buts…

Quand je descendais en défense, il fallait vite se remettre dedans. Au milieu, quand je recevais le ballon, j’essayais de trouver une passe mais en défense si la balle est interceptée, il pouvait y avoir un but rapidement. Parfois, je  lui donnais raison de ne pas me faire jouer. Mais globalement, j’ai fait pas mal de matchs au poste d’ailier et cela m’a permis de revenir en forme. En plus, l’OM me voulait à la trêve mais j’avais refusé car il me fallait du temps de jeu et je ne pouvais pas arriver dans un club comme l’OM alors que je n’étais pas au maximum de mes moyens.

J’ai vraiment adoré jouer en Angleterre, même en Championship. Le club, les stades, les supporters… Ce n’était que du bonheur. Même si nous sommes descendus en D2, j’en garde de bons souvenirs. Je ne souhaite que du bonheur à Aston Villa pour la suite.
 

Au moment où l’OM se présente, le coach Steve Bruce me dit qu’il a besoin de moi et qu’il compte sur moi. Mais ce n’est pas ça qui m’a fait rester. Même sans ça, je serais resté quand même car j’avais besoin de temps de jeu. En Championship, il y a 46 matchs de championnat, je savais qu’au bout d’un moment j’allais jouer. Je ne pouvais pas venir dans un club comme l’OM, qui veut jouer toutes les compétitions à fond, alors que je revenais de 9 mois de blessure et que je n’étais pas à 100%. Dans tous les cas, je serais resté à Aston Villa. C’était un choix personnel, et dans ma tête, je savais que j’allais jouer. J’avais besoin de temps de jeu… Dans le pire des cas, je serais resté à Villa afin de récupérer mon niveau et ma place. Et de fil en aiguille, je serais peut-être allé dans un autre club.

C’était un choix personnel qui n’avait rien à voir avec les choix du coach… J’ai bien fait car j’ai joué pas mal de matchs. Si j'étais venu à l’OM à ce moment-là, cela aurait été différent. J’aurais eu plus de mal et, avec la concurrence, l’environnement, les attentes du club et des supporters, les choses auraient été différentes car je n’étais pas au top. Alors qu’aujourd’hui, je peux répondre aux attentes car je suis à 100%.

J’ai pensé, pas longtemps, à ce que j’aurais pu faire si je n’avais pas percé dans le foot. Un matin, je me réveille chez ma grand-mère avec cette question : «qu’est-ce que je fais si je ne fais pas de foot ?». Parce que justement mes parents me disaient de travailler à l’école. Je n’étais pas encore au centre de formation et pourtant dans ma tête c’était le foot, le foot, le foot. Je ne me voyais pas faire autre chose que ça. C’est ce que je voulais faire, c’est ce que je fais aujourd’hui et je vais tout faire pour que ça dure le plus longtemps possible. C’est un métier magnifique, c’est ce que j’aime par-dessus tout. Quand je vais à l’entrainement je suis content, je me lève, je vais jouer au foot. Après, il y a de bons et des mauvais moments, mais à part le foot je ne vois pas ce que j’aurais pu faire d’autre.