Saison après saison, beaucoup de joueurs se succèdent à l’Olympique de Marseille. Mais certains marquent le club phocéen à jamais. C’est le cas de Fabien Barthez. Comment ne pas se souvenir de cet immense gardien ? L’un des meilleurs du monde lorsqu’il était en activité. Olympien à deux reprises (1992-1995 et 2004-2006), il a été l’ange gardien de l’OM pendant de nombreuses saisons et a participé à la conquête des titres du club provençal dans les années quatre-vingt-dix.
Né le 28 juin 1971 à Lavelanet, c’est à l’âge de sept ans que Barthez s’essaye au poste de gardien de but. Dans sa jeunesse, il est décrit comme un phénomène à son poste. Son fort potentiel lui permet de connaître des sélections régionales. Le “divin chauve“ attire l’oeil d’Élie Baup qui décide de le faire intégrer le centre de préformation de Toulouse. Barthez intègre ensuite le centre de formation du TFC. Et c’est lors de la saison 1991-1992 qu’il va rentrer dans la cour des grands. Au début de l’exercice, il est le troisième gardien mais il profite des blessures de ses deux coéquipiers à l’automne pour bouleverser la hiérarchie et disputer son premier match en première division le 21 septembre 1991. Il a seulement 20 ans.
une prestation exceptionnelle le 26 mai 1993
Il s’impose alors comme un titulaire en puissance et ses qualités impressionnent. Bernard Tapie, président de l’Olympique de Marseille, veut le recruter ! L’OM l’enrôle contre dix millions de francs ! Il dispute son premier match le 30 septembre 1992 contre Glentoran en Ligue des Champions (3-0) et réalise une bonne première saison sous le maillot marseillais. Il remporte le 26 mai 1993 la coupe aux grandes oreilles avec le club olympien. Barthez entre alors dans la légende au terme d’une prestation exceptionnelle face au grand Milan AC (1-0). Trois jours plus tard, le 29 mai 1993, le gardien est champion de France avec l’OM face au PSG au Vélodrome (3-1).
Malgré l’affaire VA-OM, il ne quitte pas Marseille lors de la saison 1993-1994. Au terme de cet exercice, Marseille est rétrogradé administrativement en deuxième division par la Ligue mais Barthez est fidèle et décide de rester sur la Canebière.
Entre-temps, le “divin chauve“ est devenu international français. Il connaît sa première sélection le 26 mai 1994 contre l’Australie (1-0) et remporte la Coupe Kirin avec l’Équipe de France. Il honore 87 sélections avec les Bleus durant sa carrière internationale. Quelques années plus tard, il remportera la Coupe du Monde (1998), l’Euro (2000), la Coupe des Confédérations (2003) et sera finaliste malheureux de la Coupe du Monde en 2006. Sa sortie sur Ronaldo en finale de la Coupe du Monde 1998 face au Brésil montre que Barthez n’a peur de rien. Le bisous de Laurent Blanc sur le crâne du gardien lors de cette compétition reste aussi dans les mémoires.
un joueur atypique
Titulaire incontestable dans les cages marseillaises, Barthez est aimé par le public. Ses sorties en dehors de la surface de séparation, ses dégagements, son placement, sa détente et ses incroyables arrêts réflexes illuminent les yeux des supporters. Fabien est un joueur atypique.
En 1995, l’OM est champion de D2 mais la DNCG refuse que le club provençal retrouve la D1 compte tenu de l’état de ses finances. Après trois saisons passées à Marseille, Barthez quitte alors le club bleu et blanc et rejoint l’AS Monaco. Il évolue au sein du club de la principauté pendant cinq saisons (1995-2000). Il est deux fois champion de France avec Monaco (1997, 2000) et glane le Trophée des champions (1997).
un retour à l'om en 2004
En 2000, il rejoint l’Angleterre. Il remporte le championnat d’Angleterre avec le Manchester United d’Alex Ferguson à deux reprises (2001, 2003). Surnommé “Fabulous Fab“, l’Ariégeois est vite adopté par le public mais quelques erreurs lui coûtent des critiques. Il quitte alors Old Trafford et rejoint… l’Olympique de Marseille en prêt. Il joue deux saisons et demi à l’OM lors de sa deuxième période phocéenne (2004-2006).
Le 3 janvier 2004, il dispute son premier match avec son ancien club face à Strasbourg en 32e de finale de la Coupe de France. Lors de la séance des tirs au but, Barthez effectue deux arrêts et inscrit l’ultime tir au but qui qualifie l’OM. Magnifique !
Le 19 mai 2004, le “divin chauve“ dispute la finale de la Coupe UEFA face au FC Valence à Göteborg (2-0). Mais juste avant la mi-temps, Barthez fauche Mista dans la surface de réparation et Pierluigi Collina accorde un pénalty en faveur de Valence et sanctionne Barthez d’un carton rouge. A l’été 2004, le natif de Lavelanet est transféré définitivement sur la Canebière.
Capable de coups de sang, Fabien est vu comme un “barjot“ par certains. Le 12 février 2005, à l’occasion d’un match amical entre Marseille et le Wydad Casablanca organisé au Maroc, Barthez crache sur l’arbitre. Il écope de six mois de suspension. Il retrouve les terrains le 16 octobre 2005 contre le PSG (1-0). “Fabulous Fab“ dispute son dernier match avec l’OM le 13 mai 2006 contre Bordeaux (1-1).
Il annonce alors en octobre qu’il met un terme à sa carrière mais en décembre, le FC Nantes le fait sortir de sa retraite. Barthez dispute 14 matches de championnat. Des prestations assez mitigées qui ne peuvent empêcher la relégation des Canaris en D2. Il met alors un terme définitif à sa carrière quelques mois plus tard.
Barthez se lancera ensuite dans le sport automobile et de 2013 à 2014, il est directeur général du club de football Luzenac Ariège Pyrénées.
Nommé au Ballon d’or en 1998, 2000, 2001 et 2004, l’ancien international français est une légende olympienne. L’ange gardien a disputé 228 rencontres toutes compétitions confondues sous le maillot marseillais. Inoubliable.
