Mamadou Niang… Ce nom est familier à Marseille. L’attaquant a passé un peu plus de cinq saisons à l’OM (2005-2010) et a fait trembler les filets à de très nombreuses reprises. A chacun de ses buts, le Vélodrome s’enflammait. Niang est le neuvième meilleur buteur de l’histoire de l’Olympique de Marseille (100 buts) et a conquis le coeur du public phocéen durant sa période provençale.
Né le 13 octobre 1979 à Matam, il quitte rapidement le Sénégal et grandit en France au Havre. Mamadou Niang ne jure que par le ballon rond et rejoint le centre de formation du Havre AC où il passera deux années (1996-1998). Mais il ne convainc pas. Il met alors le football de côté à 18 ans. Un an plus tard, avec l’aide de son ancien entraîneur au Havre Carlos Lopez, alors membre du staff technique de Troyes, Niang rejoint le club troyen entraîné par Alain Perrin.
Il signe son premier contrat professionnel lors de la saison 2000-2001 et reste quatre ans dans l’Aube (1999-2003). Il dispute son premier match de première division face à… l’Olympique de Marseille le 28 juillet 2000, rencontre durant laquelle il entre en jeu à un peu plus de dix minutes de la fin du temps réglementaire (victoire 3-1 de l’OM). Il découvre aussi l’Europe avec la Coupe Intertoto et la Coupe UEFA.
repéré à strasbourg
Mais durant sa période troyenne, il est la plupart du temps cantonné à un rôle de remplaçant. En janvier 2003, il est alors prêté au FC Metz en Ligue 2. Jean Fernandez, l’entraîneur de l’équipe première, lui fait confiance et Niang inscrit cinq buts en douze matches. Il est l’un des grands artisans de la remontée du club messin dans l’élite.
Fernandez veut le conserver mais le Sénégalais file à Strasbourg durant l’été. L’attaquant va alors se révéler. Il inscrit 25 buts toutes compétitions confondues en deux saisons (2003-2005). Titulaire aux côtés d’un certain Mickaël Pagis, il remporte la Coupe de la Ligue en avril 2005 face à Caen (1-2) et inscrit d’ailleurs le premier but de la rencontre à quelques minutes de la mi-temps.
la coupe intertoto comme premier trophée
Niang attire logiquement les convoitises et rejoint l’Olympique de Marseille à 25 ans en juillet 2005 pour environ sept millions d’euros. Il retrouve dans le sud de la France Jean Fernandez, son ancien coach à Metz. Il inscrit son premier but avec l’OM le 16 juillet 2005 lors du troisième tour préliminaire de la Coupe Intertoto face à l’équipe suisse des Young Boys de Berne (victoire 2-3).
Quelques semaines après son arrivée, il remporte d’ailleurs la Coupe Intertoto le 23 août 2005 face à La Corogne et inscrit notamment un doublé lors de la finale retour (5-1). Lors de sa première saison à l’OM, il inscrit dix buts en championnat, ce qui fait de lui le meilleur buteur du club marseillais. Le 26 avril 2006, le natif de Matam est titulaire lors de la défaite en finale de la Coupe de France face au PSG (2-1).
Il monte en puissance durant l’exercice 2006-2007. Il marque notamment trois doublés (deux en championnat, un en Coupe UEFA) et fait trembler les filets à 20 reprises toutes compétitions confondues. Mais il ne remporte toujours pas de trophée avec l’OM. Il est dans le onze de départ lors de la finale de la Coupe de France le 12 mai 2007 face à Sochaux mais encore une fois, l’OM est défait (2-2 4 tab 5).
Toutes les qualités d'un buteur
Généreux dans l’effort, attaquant athlétique et puissant, buteur, bon dribbleur, Niang met Marseille à ses pieds au fil du temps ! Très travailleur, il termine deuxième meilleur buteur du championnat de France lors de la saison 2007-2008 (18 buts) juste derrière Karim Benzema (20 buts). C’est d’ailleurs durant cet exercice qu’il dispute et marque ses premiers buts en Ligue des Champions. Avoir Niang dans un effectif est un avantage pour un entraîneur. Le Sénégalais peut jouer en position d’avant-centre, à droite ou à gauche.
De plus en plus adroit devant le but pour le plus grand plaisir des supporters phocéens, “Mamad“ trouve le chemin des filets à vingt reprises lors de la saison 2008-2009. Pourtant, il a traîné une blessure pendant plusieurs mois. Mais Niang a fini la saison en feu en inscrivant quatre buts durant le mois de mai. Malgré le départ d’Éric Gerets à l’aube de l’exercice suivant. Il décide de rester.
sacré champion de france en 2010
Et il a eu raison ! Didier Deschamps, nouveau coach à la tête de l’équipe première, le nomme capitaine de l’OM. Mamadou Niang assume son rôle à la perfection. Il termine meilleur buteur de Ligue 1 avec 18 réalisations au compteur. Il inscrit notamment un triplé face à Nancy en février. Avec les Lucho, Heinze, Diawara, Mandanda et bien d’autres, il est sacré champion de France en 2010 et remporte aussi la Coupe de la Ligue en mars face à Bordeaux (3-1). Il compte aussi à son actif le Trophée des Champions 2010.
Mais après cinq saisons passées à l’OM et 227 matches joués, Niang veut changer d’air et le président Jean-Claude Dassier accepte l’offre de Fenerbahçe en août 2010, offre qui avoisine les neuf millions d’euros. L’international sénégalais (56 sélections, 20 réalisations) rallie alors la Turquie et s’adapte bien au championnat truc en inscrivant 15 buts en Süper Lig lors de la saison 2010-2011. Il participe à la conquête du titre de champion.
Mais il ne s’éternise pas et ne reste qu’une seule saison à Fenerbahçe avant de rejoindre le club qatari d’Al-Sadd Doha (2011-2014). Il remporte notamment la Ligue des Champions asiatique en 2011. Il est ensuite prêté à Beşiktaş en janvier 2013. Il retourne ensuite au Qatar et en août 2014, l’AC Arles-Avignon s’attache ses services. Mais le club est relégué en National à la fin de la saison 2014-2015 puis rétrogradé administrativement en CFA. Niang arrête donc sa carrière de joueur. En octobre 2017, Mamadou Niang devient entraîneur adjoint de Marseille Consolat.
A Marseille, Niang reste une idole. Le stade Vélodrome, c’est son jardin.
