La saison 2013-2014 est compliquée pour l’OM. Elie Baup est démis de ses fonctions en décembre 2013 et José Anigo le remplace jusqu’à la fin du championnat. L’Olympique de Marseille termine alors à la sixième place de Ligue 1. Et en mai 2014, le club phocéen annonce la signature d’un nouveau coach pour la saison 2014-2015 : Marcelo Bielsa. La folie va alors s’emparer de Marseille.
un ancien défenseur devenu entraîneur
L’Argentin est un ancien joueur de football professionnel qui évoluait au poste de défenseur. Né le 2 juillet 1955 à Rosario, Bielsa évolue successivement dans le club des Newell’s Old Boys, à l’Instituto de Córdoba et à l’Argentino de Rosario, club dans lequel il stoppe sa carrière de footballeur à seulement 25 ans en 1980. Il devient ensuite professeur de sport puis coach. A son arrivée à l’OM, Bielsa est un entraîneur d’envergure avec un statut.
Il a commencé à entraîner les équipes de jeunes dans son club de coeur des Newell’s Old Boys avant de se voir confier l’équipe première en 1990. Il y reste deux ans et remporte le championnat d’Argentine (1991) ainsi que le Tournoi de clôture du championnat (1992). Le stade des Newell’s porte d’ailleurs son nom aujourd’hui. Il amène aussi son équipe en finale de la Copa Libertadores en 1992.
Il rallie ensuite le Mexique pour coacher le CF Atlas puis le Club América et revient ensuite en Argentine au Vélez Sarsfield où il remporte le tournoi de Clôture (1998). Il entraîne pour la première fois en Europe à l’Espanyol Barcelone mais c’est un bref passage puisqu’il rejoint la sélection argentine en 1998. En 2004, l’Albiceleste dispute la finale de la Copa America et remporte les Jeux olympiques sous les ordres de Bielsa.
En 2007, il prend en charge l’équipe nationale du Chili. Bielsa va rentrer dans le coeur du public chilien et qualifie la sélection pour la Coupe du Monde 2010. Mais il démissionne en 2011. En juillet de la même année, il rejoint l’Athletic Bilbao. En 2012, il mène ses joueurs en finale de l’Europa League et de la Coupe d’Espagne. Il quitte le club espagnol en 2013. Et c’est alors en mai 2014 que Bielsa signe à l’OM !
"El LOCO" ARRIVE à l'om en 2014
Surnommé “El Loco“, le personnage passionne le public marseillais dès son arrivée. Une centaine de supporters lui réservent un accueil de folie au centre RLD. Bielsa est un perfectionniste et il applique sa méthode. La préparation d’avant-saison est très intense. Au centre d’entraînement, un parcours de santé voit même le jour à la demande de l’Argentin. Rien n’est laissé au hasard.
Il peut s’appuyer sur un effectif stable (Mandanda, Thauvin, N’Koulou, Mendy, Gignac, A. Ayew, Payet…) et sur ses nouvelles recrues. Bielsa souhaite que son équipe pratique un jeu très offensif et étouffe l’adversaire. El Loco ne pense qu’à une chose : la victoire !
un jeu très offensif et séduisant
Pourtant les deux premiers matches de l’entraîneur argentin en Ligue 1 ne sont pas des plus rassurants. Un match nul à Bastia (3-3) et une défaite au Vélodrome (0-2) entachent les débuts du nouveau coach olympien. Mais la méthode Bielsa va ensuite marcher à merveille. L’OM enchaîne huit victoires en huit matches, égale son record de succès consécutifs et caracole en tête. Le jeu régale les supporters. Le club marseillais est un véritable rouleau compresseur. L’équipe de Bielsa est même championne d’automne. Bielsa devient un idole. Les écharpes, les tee-shirts et autres produits dérivés à l’effigie d’“El Loco“ sont pris d’assaut par les fans de l’OM.
C’est une véritable histoire d’amour entre les supporters et le coach argentin. Le Vélodrome est fada d’“el profesor“. Sous ses ordres, Marseille enchaîne les buts et remporte des matches de manière spectaculaire notamment contre Nice (4-0), Reims (0-5), Toulouse (1-6), Lens (0-4) et Lille (0-4). Lors de la saison 2014-2015, l’OM est la deuxième meilleure attaque de Ligue 1 (76 buts).
une personnalité atypique
La personnalité singulière de Bielsa fascine. En conférence de presse, il a le regard baissé et ne regarde pas les journalistes. Avec ses joueurs, Bielsa réussit à créer une relation de confiance et de respect. Il les défend toujours. Durant les rencontres, la plupart du temps, il s’assieds sur une glacière. Le 19 octobre 2014, l’OM affronte Toulouse (2-0) et Bielsa se brûle les fesses, par mégarde, avec un café posé sur sa glacière. Il peste alors en direction de son banc. Une scène propre au personnage.
Les causeries de l’Argentin dans les vestiaires sont poignantes. Après le match nul de ses protégés contre Lyon au Vélodrome le 15 mars 2015 pendant lequel un but de Lucas Ocampos a été refusé par l’arbitre (0-0), la vidéo du discours d’“El Loco“ devient virale : “Ne réclamez rien, avalez le venin !“, s’exclame notamment l’entraîneur.
une quatrième place et une démission
Pour sa première saison à l’OM, Bielsa termine au pied du podium. L’été suivant sera très mouvementé. Gignac, Payet, Morel, Fanni et A. Ayew quittent le club et Bielsa se fait désirer. Il entretient le flou concernant son avenir et ne se présente pas à la reprise de l’entraînement en juin. Il effectue son retour au début du mois de juillet. Bielsa dirige son premier match de Ligue 1 version 2015-2016 avec l’OM face à Caen le 8 août (défaite 0-1). Mais après la rencontre, il annonce sa démission aux journalistes à la suite d’un désaccord avec l’ancienne direction dans une conférence de presse surréaliste ! C’est le choc. Marseille se sent alors orphelin de Bielsa et “El Loco“ rentre dans son pays.
En juillet 2016, il rejoint la Lazio de Rome mais démissionne… deux jours plus tard. Il effectue son retour en Ligue 1 en 2017 en signant à Lille mais après des mauvais résultats lors de la première partie de saison 2017-2018, il quitte le club. Et en juin 2018, il rejoint Leeds United en deuxième division anglaise.
Personne n’a oublié le passage de Marcelo Bielsa à l’OM. Et encore moins l’Argentin. “Marseille est un souvenir inoubliable. Le Vélodrome, avec ses supporters, est une des plus belles expériences que le football pouvait m’offrir“, confie l’entraîneur en juin 2018.
